《申根协定》亦称《申根协议》或《申根公约》，最早于1985年6月14日由法国、德国、荷兰、比利时和卢森堡五国在卢森堡边境小镇申根（SCHENGEN）签订，该协定于1995年7月正式全面生效。申根公约的成员国亦称“申根国家”或者“申根公约国”，成员国的整体又称“申根区”。
申根协定的目的是取消相互之间的边境检查点，并协调对申根区之外的边境控制。持有任意成员国有效身份证或签证的人可以在所有成员国境内自由流动。
此后，申根区又陆续加入了许多国家。目前申根国共有26个，包括奥地利、比利时、丹麦、芬兰、法国、德国、冰岛、意大利、希腊、卢森堡、荷兰、挪威、葡萄牙、西班牙、瑞典、匈牙利、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亚、波兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、马耳他、瑞士和列支敦士登。其中，申根国家除挪威，冰岛，瑞士之外均为欧盟国家，相反英国，爱尔兰，罗马尼亚、保加利亚和塞浦路斯目前是欧盟国家，但不是申根协定的成员国，而塞浦路斯将于2013年底正式签订申根协定，加入申根国家。
以上26个申根国家根据申根协定，可以为短期往返访问的外国人签发“申根国统一签证”，得到其中一国的申根签证，可前往其它申根国家访问，无须其它签证。这在很大程度上方便了欧洲各国商务人士的日常生活，既可自由旅游、工作，也可在将来转入其他国家就业和开展业务，申根签证为他们创造了广阔的发展前景。 |
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